Il n'y a pas que Super Mario Bros qui fête ses 25 ans cette année. La NES, Nintendo Entertainment System, console mythique s'il en est, la toute première version "console de salon" de Nintendo, est en effet sortie en version pré-commercialisation, en 1985 aux USA. C'était un 18 octobre pour être précis. Après des années de succès en arcade, la firme de Kyoto décide donc de se tourner vers "l'entertainment grand public". C'est le début d'une longue aventure...

Quelques exemplaires de la fameuse console ont donc été écoulées sur le marché nord-américain à cette date, histoire de tâter le terrain. La sortie  en masse de la console a eu lieu l'année suivante, en 1986, aussi bien en Europe qu'aux Etats-Unis. Rappelons qu'elle a été lancée au Japon le 15 juillet 1983, sous le nom de Famicom pour Family Computer.

Le président de Nintendo de l'époque, Hiroshi Yamauchi, voulait une console bon marché et de qualité : "Je veux une console dont les performances seront telles que la concurrence ne pourra ni la copier, ni l'égaler avant au moins un an. De plus, elle devra coûter moins de 10.000¥ (environ 60€)" déclarait-il alors en 1981, à l'adresse de ses équipes.

Mais quelle fut la genèse de cette formidable console ? Après deux ans de recherches, la NES (nom de code Young Computer) est née. Elle arrivera sur le marché japonais le 15 juillet 1983 au prix de 14.800 Yens, soit environ 100€, avec trois jeux : Donkey Kong, Donkey Kong Jr et Popeye. Après des débuts difficiles et le rappel de plusieurs exemplaires de la machine (défauts de fiabilité, ralentissements etc.), Nintendo revoit sa copie en introduisant une nouvelle carte mère et relance la production. Résultat : 500.000 exemplaires vendues en deux mois !

Le succès étant alors au rendez-vous, la firme décide de se lancer sur le territoire nord-américain en 1985 donc (Atari en sera le distributeur), puis en Europe et le reste du monde durant les années suivantes, sous le nom de NES. Elle sort avec 18 jeux : 10-Yard Fight, Baseball, Clu Clu Land, Donkey Kong Jr. Math, Duck Hunt, Excitebike, Golf, Gyromite, Hogan's Alley, Ice Climber, Kung Fu, Mach Rider, Pinball, Stack-Up, Super Mario Bros., Tennis, Wild Gunman, et Wrecking Crew.

En 1990, la NES est devenue la console la plus populaire du monde, avec pas moins de 62 millions d'exemplaires écoulés, et quelques 500 millions de jeux à travers le monde. La fin de la production de la console s'achèvera en 1995 aux USA, et en septembre 2003 au Japon. Le jeu le plus vendu de la machine, restant à tout jamais le célébrissime Super Mario Bros, à plus de 40 millions d'exemplaires (second de l'histoire derrière Wii Sports, vendu il est vrai avec la Wii). Mais des titres comme The Legend of Zelda et Metroid ont également grandement contribué à son succès.