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En France, comme dans le reste du monde, l'esport connaît une croissance vertigineuse. Dans l'hexagone, 52% des joueurs indiqueraient un intérêt pour cette pratique, et les compétitions qui y sont attachées. On dénombrerait ainsi 4,5 millions de gamers regardant ou participant directement à des compets en France. Un engouement plaçant notre pays en 4ème place en terme d'audience mondiale de l'esport (source : Newzoo). 

Hugues Ouvrard, directeur de Xbox France, revient d'ailleurs sur la vision de l'esport de Microsoft : 

L'esport c'est de la passion, des émotions, des millions de personnes qui se retrouvent, c'est du sport avec ses champions !

Qu'est ce que Xbox France peut imaginer pour les champions français ? Pour les aider à devenir des champions mondiaux ?

Ce n'est pas pensé comme un outil de recrutement pour la Xbox One, mais plus d'animation de notre communauté. L'esport est au coeur de notre stratégie. Ce programme s'adresse aux français, et rien qu'aux français. Ca pourrait même frustrer certains joueurs étrangers. La France est le seul pays à organiser ce programme...

Pour accompagner ce mouvement esport, Microsoft France a donc décidé d'aller plus loin en lançant les Xbox Elite Series 2016. Une initiative franco-française qui, dans un premier temps, se concentrera autour de deux jeux clefs : 

Halo 5 Guardians 

  • Cash Prize : un total de 50.000€ sur la saison 
  • Répartition : 30.000€ pour le championnat et 20.000 pour les Coupes mensuelles
  • les 2 meilleures équipes françaises seront qualifiées pour le Halo World Championship
  • Début du championnat : 17 novembre

Forza Motorsport 6

  • Cash Prize : 5.000€ + dotations (en partenariat avec Logitech)
  • La finale se déroulera au 24h du Mans en juin 2016
  • Début du championnat : 25 novembre

Des aides financières pour les meilleurs joueurs

Mais au-delà de la création de championnats organisés avec l'ESL, Microsoft France souhaite aider l'esport dans l'hexagone. A ce titre, 3 équipes seront directement aidées par le constructeur avec mise à disposition de moyens financiers significatifs sur la base d'un contrat annuel. Aucun montant n'a cependant été dévoilé. Comme il nous a été précisé, il ne s'agit pas d'en faire des équipes Xbox, mais de leur permettre de progresser afin de faire émerger de futurs champions du Monde français.

Au-delà des retransmissions prévues toute la saison sur la chaîne Twitch officielle, la prochaine étape ne serait-elle pas de permettre à l'esport de toucher une audience encore plus grand public... en diffusant ses meilleurs matchs à la TV ? Nous avons interrogé Hugues Ouvrard sur le sujet.

L'esport à la TV ? Ce sera plus facile l'an prochain d'aller voir une chaîne de TV française, quand la marque sera installée. Mais sachez que des chaînes nous ont d'ores et déjà appelé pour s'associer sur des programmes d'esport. Cela dit elles étaient encore trop dans des logiques d'organisation d'événements. Elles souhaitaient plus des shows très ponctuels, alors que nous voulons des choses plus pérennes.

Des chaînes de premier plan ont compris. Tous les grands groupes privés en sont conscients, moins les chaînes appartenant à l'Etat (NDLR : France Télévisions). Elles voient qu'à l'étranger les audiences sont au rendez-vous, aller séduire une cible qu'elles ont un peu perdu, le gamer est désormais plus sur Twitch, Daily, YouTube. 

Après il faut reconnaître que l'Equipe est le groupe de média le plus avancé dans l'esport en France. L'Equipe 21 va diffuser la finale de FIFA. Ils ont compris bien plus tôt que les autres, grâce à FIFA notamment, que le sport et l'esport à terme c'est la même chose. D'ici 15 ans, le paysage du sport et de l'esport auront beaucoup changé.

Sur la saison, c'est un total de 100.000€ de cash prize qui sera ainsi débloqué pour Xbox Elite Series 2016.

Du coup, si vous êtes bon en calcul mental, vous aurez compris que nous sommes loin du compte avec les compétitions Halo 5 et Forza 6. Pourquoi ? Tout simplement car d'autres jeux intégreront les Xbox Elite Series 2016. On nous aura soufflé que FIFA 16 en ferait partie... des annonces complémentaires sont donc à attendre. En attendant, Microsoft France envoie un signal clair à la communauté esport.