Ubisoft prend une nouvelle fois une décision difficile. Les équipes vont en payer le prix fort cette fois encore. L'éditeur parviendra-t-il à corriger le tir ?
Même les poids lourds de l'industrie vidéoludique peuvent se retrouver acculés. On l'a vu dernièrement avec le cas Embracer, contraint à une restructuration. Aujourd'hui, c'est Ubisoft qui semble se retrouver au pied du mur. L'éditeur-développeur prend donc une lourde décision, une fois de plus. L'année 2025 ne commence pas sur une note très joyeuse pour les équipes.
Ubisoft doit leur dire au revoir
Après le rachat d'Activision par Microsoft, un nouveau feuilleton a démarré. Cette fois, il concerne le compromis que cherche la famille Guillemot, à la tête d'Ubisoft, avec le géant chinois Tencent. L'entreprise française ne paraît pas encore prête à baisser totalement les bras. Pour le moment, pas question de rachat mais plutôt d'une collaboration rapprochée. Mais, cela n'empêche pas les pots cassés.
La nouvelle est tombée hier chez nos confrères d'Eurogamer : Ubi a entrepris de fermer son studio anglais de Leamington. L'ancien studio Freestyle Games avait été racheté en 2017 sous l'impulsion d'Yves Guillemot, le PDG. Du développement de la licence DJ Hero pour le compte d'Activision, les équipes se sont alors retrouvées à travailler sur plusieurs gros jeux de l'éditeur français, à l'instar de Far Cry 5 ou Avatar Frontiers of Pandora.
Ubi Leamington constituait une petite équipe de 50 personnes. Presque toutes subiront un licenciement. Seuls quelques-uns verront leur place préserver pour continuer leur activité en télétravail — une décision cocasse quand on sait que les revendications des dernières grèves en 2024 concernaient, en partie, la préservation du travail en distanciel.
De manière plus globale, le géant entame une restriction de ses effectifs en Europe. Les studios de Düsseldorf, Stockholm et Reflections (au Royaume-Uni également) seront aussi touchés par cette décision. En tout, ce sont 185 emplois qui vont être supprimés. Nos confrères de GameIndustry.biz ont pu entendre un représentant de l'éditeur :
Dans le cadre de nos efforts continus pour prioriser les projets et réduire les coûts qui assurent la stabilité à long terme d'Ubisoft, nous avons annoncé des restructurations ciblées à Ubisoft Düsseldorf, Ubisoft Stockholm et Ubisoft Reflections, ainsi que la fermeture définitive du site d'Ubisoft Leamington.
Porte-parole d'Ubisoft, pour GameIndustry.biz
Par conséquent, les prochaines années pourraient être décisives pour Ubi. Les acteurs de l'industrie scruteront la sortie d'Assassin's Creed Shadows en mars prochain. L'éditeur va certainement se concentrer sur des franchises sûres. Après les résultats moyens de Star Wars Outlaws et Avatar, AC apparaît alors comme sa potentielle planche de salut.
Source : Eurogamer et GameIndustry.biz.