Éviter les mêmes erreurs

On n'aura surtout pas l'outrecuidance de prétendre donner des leçons de game design à Nintendo. Toutefois, les intentions déclarées de Aonuma concernant ce Zelda Wii U et les grossièretés flagrantes non esquivées des derniers Zelda console de salon, Twilight Princess et Skyward Sword, laissent planer quelques inquiétudes.

Pour plusieurs raisons ces deux derniers Zelda (ils mériteraient déjà des remakes complets, mais c'est une autre histoire) n'ont pas été tout à fait à la hauteur de la légende. Cherchant à vendre un Zelda plus "mature" avec une apparence plus proche des RPG occidentaux (moins de couleurs donc), et coincé par les limites de la GameCube, Twilight Princess est devenu un des Zelda les plus moches et graphiquement antidatés de son histoire. Nintendo y privilégie les grandes étendues et les grands décors au détriment des détails. Tout y semble en carton, à commencé par la nature et les arbres figés.


Plus coloré et quand même mieux animé, Skyward Sword développé vraiment pour la Wii souffre, lui, d'un préambule bavard et interminable. À l'échelle du savoir-faire Nintendo, ce long tunnel obligatoire avant de s'envoler ressemble fort à une erreur de game design. De mémoire, il semble que Nintendo se soit plus ou moins excusé auprès des joueurs de cette trop longue introduction.

Heureusement, la suite spirituelle de A Link to the Past sur 3DS a remis les pendules à l'heure. Zelda reprend enfin toutes ses couleurs dans A Link Between Worlds et l'idée consistant à mettre tous les objets et armes à disposition dès le début de l'aventure ressemble fort à une révolution conceptuelle. Quels défauts et quelles qualités va donc hérité le Zelda Wii U ? Graphiquement, même sans le style marqué toon shading de Wind Waker, ni le magnifique style tissu du mini Zelda de Nintendoland, le nouveau Zelda semble parfaitement animé et coloré.

Open world à trop tout faire

Aonuma a déjà prévenu que, façon open world, Hyrule serait toujours ouvert à l'exploration, sans doute sur le modèle de A Link Between Worlds, à grande échelle bien sûr. Mais qui dit open world, dit syndrome GTA et Assassin's Creed. Faut-il craindre un Zelda éparpillé en centaines de mini quêtes et activités de remplissage (la fastidieuse pêche aux coffres et à la Triforce du Wind Waker GameCube original a laissé quelques marques indélébiles) ?

De Nintendoland à Captain Toad, Nintendo a justement tendance ces dernières années à privilégier dans ses projets consoles de salon les mini games aux jeux de grande haleine. Quitte à casser l'élan de la course de Mario lui-même dans Super Mario 3D World. Sans doute un héritage du développement de jeux sur 3DS mobile. Encore une fois, du point de vue exploration tranquille et infinie de vastes contrées fantastiques, les modèles et repères gamers se nomment désormais The Elder Scrolls, Oblivion, ou Skyrim, Dragon Age (Inquisition) ou Far Cry et sans doute bientôt The Witcher.

Déjà à l'époque du projet Ocarina of Time quand les mondes virtuels en 3D commençaient tout juste à naître, tout le monde se demandait avec quoi le joueur allait s'occuper dans tant d'espace vide. L'exploration émotionnelle de l'espace et des architectures n'était pas encore née, ni donc vécue. Aujourd'hui encore, malgré les qualités avérées de ce type d'expérience contemplative (assumée par exemple par Journey) la peur du vide incite les développeurs à surcharger leurs jeux open world d'activités répétitives. Depuis A Link to the Past, l'expérience physique de l'espace et du temps qui se hume (chronologique et météorologique) fait partie de l'ADN de Zelda.

Le multi à tout prix

Autre tendance cette fois piochée dans le reste de l'industrie du jeu vidéo, Zelda pourrait aussi se diriger vers des modes multijoueur en ligne, notamment coopératif. Pionnier là comme ailleurs, Nintendo en avait déjà fait l'expérience avec un Wind Waker jouable sur GameCube avec un partenaire connecté en même temps avec la Game Boy Advance. Zelda Four Swords Adventures a ensuite poussé jusqu'au bout le concept d'un Zelda multi avec 4 joueurs Game Boy Advance réunis sur GameCube.

Même si Link a toujours été pour l'essentiel un personnage partant seul à l'aventure, il y a de fortes chances que Nintendo inclut de manière plus ou moins optionnelle, un mode compagnonnage occasionnel à la Dragon Age Inquisition. Là aussi, l'ADN de Zelda est ailleurs mais...

Le piège Musou

Dans les extraits de gameplay du Zelda Wii U montrés par Aonuma et Miyamoto, Link chevauche sans contrainte les plaines d'Hyrule, et même la forêt en esquivant les arbres automatiquement. À cheval il peut frapper les ennemis à terre comme dans Twilight Princess, et le tir à l'arc bascule en mode bullet time pour mieux viser dans un joli ralenti. Autant de mécaniques de gameplay que Nintendo fignolera sans aucun doute.


Dans le même temps Aonuma déclare fièrement à un Miyamoto qui joue les candides que Link peut ainsi chevaucher 3 à 4 minutes sans discontinuer tellement les distances de terrain sont grandes. On se souviendra que, à pieds ou au galop, la grande plaine de Twilight Princess était bien vide. Pour donner vie aux plaines et collines du Hyrule nextgen et pour occuper Link sur son trajet, il ne faudrait pas que Nintendo rejoue le projet Hyrule Warriors et glisse entre deux donjons classiques des combats hack & slash à la Dynasty Warriors juste parce que la Wii U peut afficher des centaines de créatures passives à l'écran en même temps. Quand on pense que même Dragon Quest (Heroes) se la joue beat'em all énervé à la Dynasty Warriors, tout est à craindre de cette tendance Musou m'as-tu-vu.

Place au mystère

De ce nouveau Zelda inévitablement géant on ne sait rien, au fond. Aonuma déclare vouloir tenter de redéfinir les "conventions" bien connues de gameplay, revenir à une exploration et une approche des donjons moins dirigistes. Après la revisitation réussie de ces mêmes conventions dans A Link Between Worlds, rien ne laisse supposer que Nintendo ne trouvera pas la bonne nouvelle formule. À condition de ne pas tomber dans tous les pièges évoqués ci-dessus par un simple observateur passionné et tous ceux que seuls les professionnels de la profession savent voir et affronter.

À la métaphore dépressive du demi verre vide ou plein on préférera, pour regarder venir en grand optimiste ce nouveau Zelda, le demi verre vide. Ce que l'on ne sait pas encore de ce Zelda est sans doute le meilleur : Zelda "hospitalier" comme Ocarina of Time ou "challenge" comme Majora's Mask (voir Iwata Asks) ? Nouvel accessoire ou réinvention vraiment ludique du Gamepad Wii U ? Après le dark world, le voyage dans le temps, la musique et la chevauchée, l'éternel retour et les masques, le vent et la mer, la mutation en loup et le vol d'oiseau, quel est donc le nouveau concept FORT qui portera le Zelda Wii U ?

Derrière ces mystères se cachent justement la continuation de la légende. Celle de Zelda, de Nintendo et de toute l'industrie du jeu vidéo forcément à l'affut.

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François Bliss de la Boissière est journaliste critique jeu vidéo et (home)cinéma depuis 1998. Franc-tireur de la critique, il a participé à l'aventure pionnière Overgame.com au début des années 2000 sous le vrai/faux pseudonyme "bliss" et a écrit notamment pour les magazines papiers et Internet : Amusement, Chronic'art, Electron Libre, Gamasutra, GameFan (pseudo : Aliasaka), Games Industry Biz, Gaming, Gameweb, Hitphone.fr, Première, TéléCinéObs... Il participe actuellement au mensuel Comment ça marche et au bimestriel GAMES. Il alimente capricieusement le blog Overjeu et s'exprime en temps réel sur le jeu vidéo sur Twitter @Overgamevoice